写意，艺术创作术语。与“写实”相对。艺术家忽略艺术形象的外在逼真性，而强调其内在精神实质表现的艺术创作倾向和手法。最初起源于绘画，兴起于北宋，要求在形象之中有所蕴涵和寄寓，具有表意功能和成为表意的手段。写意性雕塑成为中国艺术审美中心自觉转向主体性的标志。写意最早见于《战国策·赵策》“忠可以写意，信可以远期”，宋鲍彪注：“写，犹宣也。宣其心意也”。以后用来指艺术创作的状情写意、描摹人物都应突出自己对生活的独特体验感受，以意为主，以文传意"。
在中国传统艺术理论中，艺术家的主观情感往往用一个"意"字来代表，它是中国艺术的核心与灵魂，就其造型观念而言，是与西方古典艺术的写实体系和现代艺术的抽象体系所并行的。中国传统雕塑在历史上面貌不断发展变化，但因整个中华民族审美心理积淀和姐妹艺术的互相影响，其写意传统一直保留着。
更值得珍视的是中国传统艺术虽然非常强调意的表现，却并没有将意与形割裂开来。中国传统艺术强调的是意与形的统一，这个"形"不是对自然的抄袭，而是作者主观的造型。其最大特点正如齐白石所精辟概括的"作画妙在似与不似之间，太似为媚俗，不似为欺世"。中国传统艺术的高明之处恰恰在于，它的抽象从不超出欣赏者所能接受的极限，而它同具像永远保持着一定的距离，不论似与不似均以能否抒发艺术家的"胸中逸气"为归依。“写意"这个词淋漓尽致地表现了这一特征：既为"写"则有一定的程式规范，否则就是"编"、是"造"了。
例如山西平遥双林寺的力士，挺胸低头，脖子和头一样粗，且好象陷入了胸腔中，大大的肚腩挺起来而屁股又往后坐过去，一个人若要这种姿势，恐怕十分辛苦，但中国古代的雕塑家们却运用“将无项”等程式手法将一个力士形象塑造得神完气足。若说米开朗基罗的《大卫》是西方写意性雕塑中壮美形象的代表的话，此组力士则可谓同时期中国式壮美形象的代表。"形"于中国古代雕塑家而言完全只是手段，解剖结构等艺用科学原理，他们只是有选择地加以运用，而不是自然主义的抄袭。二者相较，在我看来，中国式写意雕塑的表达更加富于艺术感染力。
