直观的人由头、躯干、四肢组成，躯干由胸廓和骨盆组成，由能活动的位于背部中心的脊椎骨连结。如把头、胸廓、骨盆随动作变化而方向不同看作是形似方块的固定体积，四肢的位置就比较容易安排了。每块体积运动变化的角度都不同，头的转动幅度比胸要大，可达90度，这是因为颈稍长而细，较为自由灵活，胸的转动幅度就有限，因此必须掌握分寸。特别是雕刻古装人物时，胸廓和骨盆部位被长衫宽衣所遮盖，外形不明显，但人体的转动仍应注意这两个体积的结构变化，恰如其分地表现出来，动作才会舒展自然。
人的身高，都以头高为单位，民间有“立七、坐五、盘三半”之口诀。但现代我国人的平均身高增长，因而雕刻现代人物都以七个半头为标准，一些古典历史名人肖像一般也就以七个半头标准为宜。而其他众多的传统题材人物，尤其是神仙道佛有七个头长就够了，有些甚至不必有七个头长。还有弥勒、寿星等是特意创造的艺术，形象，有意识地缩短比例，采用夸张手法，自然不在此例。
儿童的身高比例，随着年龄增长而起变化，大体是：三四岁的幼童为四个头高，十一二岁的六个半头高，十三岁以上的同成年人比例差不多。
在形体上成年男女有明显的区别，男性胸肩宽阔，臀部较狭，呈倒梯形；女性肩和臀阔度基本相同，呈两个基本相同的对顶三角形。侧面观，男性显得平直，女性则因胸部隆起，骨盆倾斜度较男性大，臀部脂肪丰厚，呈曲线起伏，节奏十分明显。
老年人因关节渐渐老化，身躯萎缩，脖颈前倾，腰弯背弓，肌肉松弛，胸肩也相应狭窄。脊椎骨的曲线、比例标准以及形体轮廓，与青壮年已有较大区别。人体肌肉骨骼的名称位置可从《艺用人体解剖》中了解到，另外还必须了解人体肌肉变化往往是“相反”或“相成”的，即收与松、张与驰的关系。这一组肌肉要拉长，另一组必缩短；此一组肌肉要收紧，彼一组必放松。这从颈部两束主要的胸锁乳突肌的变化最容易观察到。骨胳是人体的架子，肌肉附生在骨路上，肌肉的起止位置应十分了解，骨胳与肌肉要分得清楚。骨胳要有硬的感觉，尤其是关节凸起的部位，更为明显；肌肉要有弹性，绝不能雕得圆鼓鼓，刨得光溜溜，看不出骨胳。无骨胳也就无所谓有肌肉，无骨无肉，形既不成，神亦不似。
