不锈钢具有优越的耐蚀性、力学性能和工艺性能，特别是外观精美而且无毒，所以除大量用于海洋、宇航、能源、化工及其它工业领域外，目前也广泛用于交通车辆、建筑业、家用器具以及生活日用品等重视表面装饰性的用途上。
随着不锈钢用途的日益扩大，不仅要求开发具有各种特性的新型不锈钢，而且对不诱钢表面色彩的要求也在不断提高。因而，近年来在一些国家彩色不诱钢的生产和应用得到迅速发展，例如日本每年大约消费15000吨各种彩色不锈钢，并且不断向高级化、多样化、装饰性、艺术性方向发展。
彩色不锈钢生产和应用的历史并不很晚，因为不锈钢在某些环境中长期使用也会发生锈蚀现象而影响美观，所以很早就有人采取涂漆美化不锈钢制品。不锈钢彩色化的方法包括两大类，一是表面覆盖有色材料的方法，如涂漆、搪瓷、镀铜、镀金等；另一类则是表面氧化着色法，这类又包括高温处理着色法（例如熔盐浸渍法和炉内热处理氧化法等）和低温处理着色法（如酸性氧化法，碱性氧化法，电解氧化法等）。不锈钢着色已有多年历史，但大规模连续成批生产彩色不锈钢的工艺还是近几年来才获得成功并得到迅速发展的，特别是七十年代开发成功的铬酸-硫酸溶液浸渍着色法生产的彩色不锈钢，性能优越，用途广泛，而且生产工艺比较简单，所以最近几年发展很快。
