"五四"运动后，随着新文化的传播，中国现代写意雕塑也掀开了新的一页。自第一代雕塑家起，中国的雕塑家们就在主动追求具有民族特点的雕塑风格。这批以20世纪20、30年代留欧的雕塑家为主体的前辈们，虽然以西方学院派古典雕塑技法为其总体风格，但仍能看出他们对自己民族特点风格的创立所作出的努力。
而在第二代雕塑家的代表人物潘鹤的手上，这种努力已成为了自觉。他的早期作品虽然受到罗丹艺术风格的影响，但在其后长久的艺术实践中，在借鉴罗丹艺术风格的基础上，更注重作品构思的立意，强调塑造过程中的主观情感冲动。他在谈到自己的作品《睬你都傻》时讲到："它虽然是鲁迅的肖像，但细辨每一部分都不和鲁迅的真实形象资料照片相似，雕像的侧面剪影形好象-把向敌人劈过去的斧头，纷乱头发、胡须好似刀枪乱舞。我只是借鲁迅的形象来表达我对世上一些人和事的不屑。"在他的写意性雕塑作品中，"意”的体现是第一位的，一切造型、肌理都是围绕这个中心而进行表达。
如果说潘鹤是同代人中的先行者的话，20世纪80年代出现在雕塑界的第四代雕塑家中更是有相当一部分人在这条路上走得更远，我们可以看到一批雕塑家已摆脱对西方形式或内涵的模仿，做出了东方独特品位的作品来，如黎明的写意作品更加抛开对物象细节的模仿，以意叙形，用国画术语来比喻，如果说潘鹤的作品是"兼工带写"的话，黎明的风格则是“大写意"了。
值得注意的是改革开放以来，随着社会整体经济水平和艺术审美水平的提高，雕塑家们已不再采用廉价的仿制材料，而使用木、石、金属等永久性材料来制作雕塑，对材料本体的研究与审美已提升到了一个新的层次。不少雕塑家在雕塑材料的运用上更加加强了这种写意的效果。如上文提到的黎明，他在铸铜的雕塑上既保留下塑造的手感和划痕，又喜爱在塑造的形体上因势象形在局部抛磨出光洁的平面，与铸造出来的整体的粗糙肌理形成鲜明的对比，塑造的美感与加工的美感互相映衬，意象的思绪和神采再一次得到如交响乐的旋律一样，高低音符交相辉映，丰富而又辉煌。"新的手法不能简单地看成是雕塑的二次加工，在某种意义上说，这是塑造语言的又一次创新。
焦兴涛直接利用现代的焊接技术来表现传统的题材，他在谈到自己的创作时说："使用铜或不锈钢进行焊接不是因为时髦，戏曲或传统艺术样式的运用，也不是为了某种趣味。”“不锈钢片尖利的边角、烧灼之后的异彩、扭曲而倔强的形状，这充满破碎感的现实场面，仿佛与记忆中华丽而残缺的片段产生了对接，并使我产生了创作这些作品的冲动。”
而钟志源则以不锈钢板直接进行卷折造型，如他的作品《大道》如下图，镜面不锈钢的材质与片状的造型造成动感与轻灵的感觉，很好地表现出艳阳下农夫欢快前行的动感-瞬。作者吸收了法国雕塑家费罗的风格，体现出的却是东方人的哲学意识和人生体验。
