观赏型园林建筑小品指本身没有什么实用价值而仅作观赏用的小品，如喷泉、雕塑等。这类园林建筑小品主要通过展现自身的形、声、色来吸引游人，从视觉感官上激发起人的审美情趣，同时在丰富建筑空间、渲染环境气氛、增添空间情趣等方面也起到十分重要的作用。观赏型园林建筑小品的设计应满足小品本身的审美要求，小品的设置与环境协调一致。不合适的园林建筑小品非但不能起到美化环境的作用，反而会破坏环境的整体效果，不能给人以美的享受。
观赏型园林建筑小品的种类较多，其中雕塑是观赏型园林建筑小品中的典型代表。雕塑的历史悠久，发展到现在，其题材、样式、材料在不断地推陈出新，应用也越来越广泛。虽然其体量不大，比重很小，但它能赋予园林鲜明而生动的主题，起到点缀景观、丰富游览内容的作用。
园林雕塑按艺术处理方式分为2种：具象雕塑和抽象雕塑。具象雕塑是一种以写实和再现客观对象为主的雕塑，在园林中应用较多的具象雕塑包括人物雕塑和动物雕塑。这类雕塑主要以经过艺术处理的人物或动物形象为题材。
人物雕塑多来源于生活，刻画人们对美好生活的向往，陶冶人们的情操。如东南大学校园内的不锈钢雕塑“成长里程"，喻意着在前辈的指引下，踏上科学研究征程；在美国纽约港耸立的自由女神像，以其具有感召力的造型、巨大的尺度及优美的造型震撼着人们的心灵。而动物雕塑则以装饰性或趣味性的造型来显示生命的活力、青春的美妙等，它们强烈的生活气息激发着人们对美好生活的热爱和向往。如上海八佰伴商场门口摆放的牛雕塑，表达了商家诚恳、稳重、踏实的经营理念；南京文化名园广场上的鹰雕塑，以”腾飞”两字命名，加上其蓄势待发的姿态，寓意着南京经济发展如雄鹰展翅，一飞冲天。具象雕塑特别是人物和动物雕塑往往通过塑造生动的形象来启迪人的思想，激发人们的生活热情，给人以真切、贴近生活的艺术感受。因此这类雕塑往往比较容易被人们所接受，在园林中应用也较广泛。
抽象雕塑是指有一定象征意义的抽象几何体形象的雕塑，它在现代园林中应用越来越广泛，特别是在一些城市的广场及公园中。这类雕塑往往以其独特的造型、抽象的形体来表达一定的象征意义。南京卡子门的抽象雕塑，以倾斜升腾的直线和流畅的半圆形弧线，表达了开发城市南大门的主题；浙江丽水莲城公园雕塑外形象征莲花状的丽水地形，中心圆球意寓丽水是浙江西南部的一颗璀璨明珠，而2根鉴针意为丽水城市发展“蒸蒸日上”。
抽象雕塑主要通过2种手法来表达其象征意义，一是对客观形体加以简化、概括或强化，另外就是几何形的抽象，运用点、线、面、块等抽象符号加以组合。抽象雕塑在园林中应用不象具象雕塑那样给人以直接的感觉，它多以简洁抽象的形体激发游人对美的无限想象。因此抽象雕塑往往比较含蓄、概括，具有强烈的视觉冲击力和现代意味。
雕塑在园林中的应用日益广泛，但在应用过程中也存在着一些问题。首先是雕塑过于追求造型而缺乏内涵，其次是雕塑与环境脱离。有些雕塑在设计过程中片面的追求造型，而忽略了雕塑本身的内涵，使游人琢磨不出雕塑的含意而无法欣赏。另外就是园林中雕塑造型很好，也蕴藏了丰富的内涵，但是跟环境却不能很好的融合。
一般来说，园林雕塑多布置在广场的中心或花坛中，园路的两侧或尽头，街道绿地、建筑物前等位置。虽然说在园林中雕塑可以布置在很多地方，但由于雕塑本身的造型及内涵不同，因此在设计雕塑时应注意与环境相协调。中国有句古语说“桔生淮南则为橘，桔生淮北则为枳”。同一个雕塑布置在不同的环境中将产生不同的效果，布置得恰当能增添景色，丰富内涵；反之，将破坏原有的景观，降低游人兴趣。
如把南京卡子门的抽象雕塑移到南京文化名园广场上，非但不能起到表达开发城市南大门主题的作用，而且会使人觉得其与整个环境格格不入，显得不伦不类。随着社会的发展，人们对雕塑的要求也越来越高，人们不仅要求雕塑有个好的造型和适当的地理位置，还要求雕塑在某些时候能给人以激励，甚至成为城市或地区精神的寄托。这是人们对雕塑小品的希望，也代表了雕塑小品的发展趋势。在园林雕塑的具体应用中还应注意其体量大小、色彩选择、雕塑本身比例关系等。
