城市发展大致经历了古代、近代和现代城市三个阶段。古代城市给人类文明带来了初步繁荣，创造了灿烂的历史文化遗产。近代城市在工业化背景下迅速发展，仅在约200年时间里城市的发展及其文化影响就远远超过以往几千年的积累。现代城市，在信息革命的带动下，经济得到了加速发展，城市建设已分门别类，并导致城市规划从建筑学中脱离成为一门独立的学科。城市公园是一种历史现象的产物；是城市发展建设的组成部分；是城市文明和繁荣的象征；它还是城市的重要景观之一。城市公园景观集中体现了城市文明的特征和文化发展的内涵，同时也是园林绿化的特色空间。
城市公园以调剂市民文化生活，点缀城市大观，改善人文环境为目标，在园林绿地系统中起着重要作用。随着时代的变迁，科技革命推动经济迅猛发展，人们的物质生活水平不断改善和提高，生态环境意识和文化素质日益增强，人们更加强烈地表现出对城市公园景观形象的向往和追求。陈旧的城市公园景观已过时，时代要求我们设计出即能发挥植物生态科学功能，又富有人文景观艺术内涵的绿色空间。
纵观当代城市公园建设，可归纳为两种不同类型。一种是在城市拓展的开发区内建造新型公园，其规划设计标准高、布局合理、功能明确、构思巧妙、景观特色突出，现代意识强烈，为城市居民的文化生活和城市旅游业的开发提供了有利的基础条件。另一种是城市原有公园的改造，这类公园最多。我国历史悠久，人口众多，幅员辽阔，这类公园受历史的局限，布局较零乱、基础设施陈旧、植物绿化配置不合理、造园艺术水平欠佳。这后一类城市公园景观重塑问题是本文的主要内容。对城市原有公园的改造，即要有历史观又要有现代观。这就要求园林规划设计者更加精确地运用环境艺术语言，去发挥、去创造，即要实现适合当代公园发展的艺术景观和人文景观，又要保留和美化历史遗产和古迹。
如果把公园比喻为“肚皮”，那么就是要把历史和现实均需装在一个“肚皮”中，不可分割。城市公园景观重塑的意义和作用就在于此：维承与发展就是一个统一体，而城市公园景观重塑的主题就是以继承与发展为核心。
