不锈钢具有耐蚀、耐磨等优点，被广泛应用于航天、海洋、核能和石化等领域。随着人民生活水平的不断提高，人们对不锈钢制品的需求量日益扩大，对其表面色彩的要求也在不断提高。不锈钢着色技术的开发与研究满足了这一需求，该技术可使不锈钢表面形成各种不同色彩的着色层，且其耐蚀性和耐磨性优良。不锈钢表面的微观结构对着色层的结合力、色彩的均匀性和制品的粗糙度有显著的影响，因此，正确的前处理是获得具有优质着色层的不锈钢制品的必要条件。
不锈钢表面往往有一层灰色的氧化膜或毛刺，需对其进行抛光处理，通常采用机械抛光、化学抛光及电化学抛光等。机械抛光是对不锈钢表面进行整平处理的机械加工过程。机械抛光的整平性较好，但其具有劳动强度大、光泽保持时间不长、复杂件无法加工等缺点，因此，只适用于简单的中小件产品。下面将重点介绍不锈钢的化学抛光、电化学抛光和复合抛光。
化学抛光
化学抛光是不锈钢表面在化学抛光液中的化学浸蚀过程。不锈钢表面上微观凸起处在化学抛光液中的溶解速率比微观凹下处的大得多，结果逐渐被整平而获得平整、光亮的表面。
化学抛光液的主要成分和典型工艺
不锈钢化学抛光液大都含有腐蚀剂、氧化剂、添加剂（如黏度调节剂、酸雾抑制剂、光亮剂等）和水。腐蚀剂是主要成分，如果不锈钢在溶液中不能溶解，抛光便不能进行；氧化剂和添加剂可抑制腐蚀过程，使反应朝有利于抛光的方向进行；水对溶液的浓度起调节作用，便于反应产物的扩散。目前，国内外的不锈钢化学抛光液基本可分为王水型溶液、硫酸型溶液、磷酸型溶液、醋酸型和过氧化氢型溶液等。
环保型化学抛光工艺
环保型化学抛光工艺的发展方向为：一是采用无毒或低毒性物质作为抛光液的主要成分，如草酸、双氧水、柠檬酸等；二是尽量选择高效的抛光液成分，减少药品的用量。
化学抛光具有投资少、适用于复杂件、速率快、效率高、耐蚀性好等优点；但其同时具有光亮度差、有气体溢出、需要通风设备、加热困难等缺点。因此，化学抛光适用于复杂件、小零件及光亮度要求不高的产品。
电化学抛光
电化学抛光是以被抛光工件作为阳极，不溶性金属或惰性导体作为阴极，两电极同时浸入特定的电解液中，通直流电而产生有选择性的阳极溶解，达到整平金属表面并使之产生金属光泽的加工过程。
电化学抛光具有光泽保持时间长、工艺稳定、污染少、成本低、耐蚀性好、生产效率高、抛光液可连续使用等优点；但其同时存在复杂件要工装及辅助电极，大量生产需要降温设施等缺点。电化学抛光适用于高档产品、出口产品及有公差产品等，易操作控制，值得推广使用。
复合抛光
传统不锈钢抛光液中大都含有铬酸、氢氟酸、硝酸等毒性较大的物质，同时采用高温酸洗去除氧化物，使成本增加。曾祥德曾介绍过一种将酸洗、化学抛光及电化学抛光融为一体的环保型不锈钢抛光工艺，并称之为粗抛、细抛、精抛组合工艺。
该工艺将粗抛、化学抛光和电化学抛光融为一体，形成组合工艺，具有溶液组成简单、无污染、寿命长、能耗低、质量好等优点。
随着不锈钢产业的飞速发展和金属表面处理技术的不断进步，人们对不锈钢的表面预处理提出了更高的要求，既要价廉高效，又要环保无污染。电化学抛光具有稳定可靠的抛光效果，将在很长一段时间内被广泛应用；而化学抛光具有较强的可操作性及可控制性，显示出广阔的发展前景。另外，将各种抛光工艺组合在一起所形成的复合抛光技术也会是未来金属表面处理技术的一个发展方向。
